Por lo menos una vez al año durante un período que va desde una semana a varios meses, en el norte de Sumatra es oscurecida por nubes de humo y neblina producida por las quemas agrícolas y los incendios forestales. Estos productos de los datos de múltiples ángulo Imaging SpectroRadiometer (MISR) documento de la presencia de partículas en suspensión en el aire el 13 de marzo de 2002. A la izquierda es una imagen adquirida por MISRs de 70 grados hacia atrás - viendo una cámara. A la derecha hay un mapa de la profundidad óptica del aerosol, una medida de la abundancia de partículas en la atmósfera. Este producto utiliza una versión de prueba de la recuperación MISR experimental, que incorpora un conjunto de mezclas de aerosoles. La bruma ha oscurecido completamente el noreste de Sumatra y la parte del Estrecho de Malaca, que separa Sumatra y la península de Malasia. Un gradiente hacia el norte, como se desprende de la bruma disipa en la dirección de la superficie de Malasia. Cada panel tiene una superficie de unos 760 kilometros X 400 kilómetros. Haze condiciones ha planteado un problema de salud durante fines de febrero (cuando las escuelas en algunas partes del norte de Sumatra se cerraron), y se agravó considerablemente en las dos primeras semanas de marzo. A mediados de marzo, pidió a los funcionarios locales de la meteorología residentes de Norte Sumatras capital provincial, de Medan, para reducir al mínimo sus actividades al aire libre y usar máscaras protectoras. La mala visibilidad en el aeropuerto de Medan un avión de pasajeros obligados a desviar a Malasia el 14 de marzo, y la visibilidad al parecer un rango de entre 100 y 600 metros en algunas ciudades costeras del sureste de Medan. El número y la gravedad de los incendios de este año se vio agravada por las condiciones de clima seco asociado con la aparición de una débil a moderada de El Niño. Los gobiernos de Indonesia, Malasia, Brunei y se han puesto de acuerdo para prohibir la quema al aire libre en las plantaciones y las zonas forestales. El cumplimiento de tales prohibiciones de fuego, sin embargo, ha demostrado ser un enorme reto.
Fuente: Image courtesy NASA/GSFC/LaRC/JPL, MISR Team