Imágenes de satélite Landsat revela que en los últimos 10 años, los humedales que, una vez cubiertas tanto como 20000 km cuadrados (7725 millas cuadradas) en partes de Irak e Irán se han reducido a cerca del 15 por ciento de su tamaño original. A través de los diques y la desviación de aguas de los ríos Tigris y Éufrates, el ecosistema se ha visto diezmada y, en consecuencia, una serie de especies de plantas y animales frente a posible extinción. La imagen de arriba es un falso color compuesto hecho a partir de datos recogidos por el Multi-Navigator Spectral Scanner (MSS) a bordo de Landsat de 1973-76. Cuatro escenas Landsat fueron cosidos juntos para hacer una imagen de toda la región. En este escenario, la densa vegetación de pantano (principalmente phragmites, pantanos o hierba) aparece como parches de color rojo oscuro. La alargada parches rojos a lo largo de las orillas del Shatt al-Arab - River están Fecha Palm arboledas. - El Chatt al-Arab, donde comienza el Tigris y el Éufrates y lleva a satisfacer sus aguas southeastward en el golfo Pérsico. La media imagen muestra el estado de las marismas el 7 de septiembre de 1990, poco después de la guerra Irán-Irak. Esta imagen fue adquirida por el MSS a bordo de Landsat 5. La escena pone de manifiesto que una gran faja oriental de la Central y Al Hammar marismas, así como el noroeste y el sur de margen de la de Al Hawizeh Marsh (las grandes zonas rojas inmediatamente por encima y por debajo el río Éufrates, que se extienden hacia el oeste a este la parte inferior de esta Lugar) ha secado como resultado de causeways construida a la facilidad de transporte militar de otra en terreno difícil. La parte inferior es una imagen falsa colores compuestos de datos del Landsat 7 Enhanced Thematic Mapper Plus (ETM +), adquirió el 26 de marzo y 4 de mayo de 2000. En este escenario, la mayor parte de la Central aparecen como Marismas de oliva a gris - manchas marrones indicando bajo la cubierta vegetal en terreno húmedo a seco. El gris muy claro a los parches están expuestas las zonas de terreno sin vegetación, que pueden ser sal pisos donde antes había lagos. El Al Hawizeh Marsh (transzonales de la frontera Irán-Iraq, justo al este del río Tigris) parece ser todo lo que queda de las regiones de los humedales naturales, y se ha reducido en tamaño por cerca de la mitad. Hoy en día, el flujo del río en los pantanos de Mesopotamia se ha reducido en un 20-50 por ciento, y las inundaciones de primavera sostenido que las marismas se han eliminado. El resultado final es lo que una vez fue un exuberante entorno de los humedales aproximadamente el tamaño del estado de Nueva Jersey se ha reducido en alrededor del 85 por ciento en el área de aproximadamente el tamaño de la pequeña nación insular de las Bahamas. Lo que una vez fue un vasto, densamente interconectados mosaico de vegetación de zonas pantanosas y lagos, llena de vida, es en su mayoría desierto sin vida y la sal incrustada lakebeds y quebradas. Para más información consulte la Tierra Observatorys Imagen del Día titulado Vanishing pantanos de Mesopotamia
Fuente: Images courtesy Hassan Partow, UNEP; animation by Lori Perkins, NASA GSFC Science Visualization Studio, based on data from the Landsat 7 science team and the USGS EROS Data Center