El 17 de agosto del 2004, el espectrorradiómetro de imágenes de resolución moderada (MODIS), a bordo de NASAs satélite Terra, observó un gran penacho de polvo que sopla fuera de la cuenca del Sistán y sacando a lo largo de una gran parte del sur de Afganistán y el norte de Pakistán. Una vez que un exuberante oasis de que abarca más de 2000 kilómetros cuadrados (800 millas cuadradas), la Hamoun los humedales son una fuente importante de alimentación y vivienda para el pueblo de Asia Central. En la última década, sin embargo, la mala gestión humana de la alimentación de los ríos una vez fértiles humedales ha convertido en la mayoría de los pisos de sal desecado y casi carente de vida. La luz de sedimentos que, una vez que se basaba en la parte inferior de la Hamouns marismas ahora se encuentra expuesto al sol y el viento. Las frecuentes los fuertes vientos soplan en la región hasta la cuchara fácilmente secos limo y llevarla a la arboladura de cientos o incluso miles de kilómetros. Esas tormentas de polvo parecen estar aumentando en frecuencia y gravedad como residentes en el sur de Afganistán informa de que, durante los últimos años, los cielos generales han sido los dustiest en memoria viva. El sólido negro línea en esta escena muestra la frontera entre los países de Irán (a la izquierda), Afganistán (arriba), y Pakistán (en la parte inferior derecha). Norte en esta imagen está hacia la parte superior.
Fuente: Jacques Descloitres, MODIS Rapid Response Team, NASA/GSFC