El 19 de febrero de 2000, transbordador espacial Endeavour pasó por encima de la gran actividad volcánica y peligrosa zona de los Andes en Ecuador. Endeavour fue la cartografía de la mayoría de las elevaciones de la superficie terrestre del planeta durante el Shuttle Radar Topography Mission (SRTM). Se han registrado más de 50 erupciones de Mt. Cotopaxi solo en el bosque desde 1738. Con su altura de 5897 metros es más de 3000 metros más alto que en los alrededores. La base de esta stratovolcano tiene una anchura de 23 km. El modelo de elevación digital adquirida por SRTM, en su resolución de 25 mx 25 metros, es tan rica en detalles que se puede incluso hacer un interior cráter con un diámetro de 120 m por 250 m dentro del exterior cráter (800 mx 650 m de) . Azul y verde corresponden a las elevaciones más bajas en la imagen, mientras que de color beige, naranja, rojo, blanco y representan el aumento de las elevaciones. Numerosos valles formados por poderosos Lahars (flujo de lodo) son prominentes en el modelo de elevación digital. Lahares pueden causar graves daños, incluso 300 km de distancia del volcán. Esto plantea un alto riesgo a la población local, sus asentamientos y campos. Interferometría es especialmente útil en la vigilancia de esos peligrosos volcanes. Observaciones muy precisas de los cambios en los volcanes desde el espacio puede proporcionar elementos de los parámetros de los sistemas de alerta temprana, sin riesgo para la vida de los científicos. Un sistema operacional, sin embargo, se basaría en un sistema de sensores para interferométricas mapa sobre una base regular. Para obtener más información sobre esta imagen, y un amplio punto de vista, visita X-SAR/SRTM Elevation Model Muestra Volcán activo más alto en el mundo.
Fuente: Image courtesy German Remote Sensing Data Center