Esta fotografía, adquirida en febrero de 1984 por un astronauta a bordo de la lanzadera espacial, muestra una serie de tormentas maduras situado cerca del río Paraná en el sur de Brasil. Con abundantes y temperaturas cálidas de aire cargadas de humedad en esta parte de Brasil, las grandes tormentas son frecuentes. Una serie de cumbres y superación yunque nubes son visibles en la cima de las nubes. Las tormentas de esta magnitud puede caer gran cantidad de las lluvias en un corto período de tiempo, causando inundaciones repentinas. Sin embargo, un investigador financiado por la NASA ha descubierto que pequeñas partículas suspendidas en el aire de la contaminación puede modificar nubarrones en desarrollo mediante el aumento de la cantidad y la reducción del tamaño de los cristales de hielo dentro de ellas. Estas modificaciones pueden afectar a las nubes impacto en la Tierra radiación, o la cantidad de radiación que entra y sale de nuestro planeta. Steven Sherwood, profesor en la Universidad de Yale, encontró que los aerosoles en suspensión en el aire reducir el tamaño de los cristales de hielo en nubarrones y puede reducir las precipitaciones también. Uso de varios satélites e instrumentos incluidos NASAs Total Ozone Mapping Spectrometer (TOMS) y NASAs Tropical Rainfall Measuring Mission (TRMM) de satélites, Sherwood observó cómo la contaminación de partículas en suspensión en el aire (aerosoles) afectan a las grandes tormentas, de cumulonimbus o nubes en los trópicos. Aerosoles minerales comunes incluyen el polvo, humo, y sulfatos. El aumento del número de estas partículas crear un mayor número de pequeños cristales de hielo en las nubes de cumulonimbus. Como resultado de su pequeño tamaño, los cristales de hielo se evaporan de un estado sólido directamente a un gas, en lugar de caer como lluvia. Sherwood señaló que este efecto es más frecuente de la tierra de las zonas. Las investigaciones anteriores de Daniel Rosenfeld de la Universidad Hebrea reveló que los aerosoles y la contaminación superficial reducción de las lluvias en las nubes cúmulos de agua líquida, que no tienen la capacidad de producir la mayor cantidad de precipitaciones. Sherwood ampliado por el que la investigación en busca de cumulonimbus nubes con partículas de hielo más. Los estudios también han demostrado que las partículas de hielo son más pequeños en la parte alta del nubarrones cuando se produce más contaminación, y cuando el aumento de las nubes en el aire (convección) es más fuerte. Los aerosoles parecen tener más influencia en la temporada y largo plazos, tales como, durante los meses más cálidos, cuando las plantas se queman y el sotobosque para limpiar los campos. Más de las zonas donde se produce la combustión de biomasa, tales como América del Sur, los aerosoles se han encontrado para reducir el diámetro de los cristales de hielo en las nubes por tanto como 20 por ciento. Áreas más de los desiertos, tales como la región del Sahel de África, donde el polvo es uno de los principales aerosoles, hubo un 10 por ciento disminución en el diámetro de cristales de hielo en las nubes de cumulonimbus. Partículas de aerosol son necesarias para formar las nubes, y ha sido la sospecha de que las nubes pueden ser alterados por las grandes concentraciones de ellos. Al mirar a los diez años de datos de aerosoles y analizar estadísticamente muchos nubarrones, Sherwood pudo confirmar que estaban afectados. Sherwood encontrado que son más pequeños cristales de hielo en las nubes en los continentes de los océanos, lo que podría atribuirse a la cantidad de contaminación generada por la tierra. Los valores más altos se producen ampliamente en el norte de África, donde el desierto de polvo y el humo de las quemas agrícolas se producen. Los valores intermedios prevalecer sobre gran parte de Asia, a través de la región de Indonesia y en el sur del Pacífico. El mayor tamaño de cristal de hielo se han encontrado más de la región oriental del Pacífico y el Índico meridional. Sherwoods artículo, Los aerosoles y partículas de hielo Tamaño en Cumulonimbos Tropical, aparece en el 1 de mayo de 2002, cuestión de la American Meteorological Society Diario del Clima. Este trabajo se realizó en virtud de la NASA Earth Observing System / Interdisciplinary Science (IDS) en el marco del programa Earth Science Enterprise (ESE).
Fuente: NASA