Esta imagen de radar adquirido por SRTM muestra una zona al sur del río Sao Francisco en Brasil. El área es predominantemente forestal matorral. Áreas de este tipo son difíciles de mapa por los métodos tradicionales debido a la frecuente nubosidad y locales inaccesibilidad. Imagen diferencias en el brillo de la imagen son causados por diferencias en el tipo de vegetación y la densidad. Afluentes del Sao Francisco son visibles en la parte superior derecha. El río São Francisco es una de las principales fuentes de agua para el riego y la energía hidroeléctrica. Mapping esas regiones permitirá a los científicos a comprender mejor la relación entre los ciclos de las inundaciones, la forestación y la influencia humana en los ecosistemas. Esta imagen de radar fue obtenida por el Shuttle Radar Topography Mission, como parte de su misión al mapa de la topografía del planeta. La imagen fue adquirida por sólo uno de SRTMs dos antenas, y, en consecuencia, no muestra datos topográficos, pero sólo la fuerza de la señal de radar reflejada desde el suelo. Esta señal, conocido como un eco de radar, da una idea de la naturaleza de la superficie, incluida su rugosidad, la cubierta vegetal, y la urbanización. El Shuttle Radar Topography Mission (SRTM), lanzada el 11 de febrero de 2000, utiliza el mismo instrumento de radar de la que formaban parte el Spaceborne Imaging Radar-C/X-Band radar de apertura sintética (SIR-C/X-SAR), que voló dos veces en la Transbordador Espacial Endeavour en 1994. La misión está diseñada para reunir mediciones tridimensionales de la superficie del planeta. Para recoger el 3-D datos, ingenieros añadió una de 60 metros de largo (200 pies) mástil, una nueva banda C de imágenes de la antena y la mejora de los dispositivos de seguimiento y de la navegación. La misión es un proyecto de cooperación entre la National Aeronautics and Space Administration (NASA), y la National Imagery Mapping Agency (NIMA) y el alemán y el italiano organismos espaciales. Es administrado por NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, CA, para NASAs Earth Science Enterprise, Washington, DC.
Fuente: NASA/JPL/NIMA