Situado cerca de la costa este de la provincia italiana de Sicilia, el Etna es el volcán más activo de Europa y es uno de los mundos más grandes volcanes continentales, de pie alrededor de 3350 metros (10991 pies) de altura. Etna tiene una amplia base (o escudo) que abarcan aproximadamente 60 por 40 kilometros (36 por 24 millas) y alcanza una altitud de alrededor de 2900 metros (9500 pies). Los restantes 400 metros (1200 pies) en su parte superior es un stratovolcano hecho de varias chimeneas que se han formado. La mayor parte de la superficie del volcán Etna está cubierto por flujos de lava histórica que data de las erupciones tan antiguo como 300000 años. Los científicos creen que el Monte Etna comenzó como un volcán submarino que gradualmente creció a ponerse de pie sobre el nivel del mar sobre capa sobre capa de lava solidificada. Entre todos los volcanes del mundo, el Monte Etna tiene la más larga de la historia de las erupciones, ya que data de 1500 AC Desde entonces, el volcán ha hecho erupción alrededor de 200 veces y ha sido muy activo en los últimos decenios. En concreto, 2001 ha sido un año de mucho trabajo para el Monte Etna, ya que han sido 16 meses sin episodios hasta la fecha. El más reciente comenzó el 13 de julio de 2001, acompañado por los terremotos y la apertura de por lo menos cinco de ventilación en el volcán de que los flujos de lava en libertad de espesor y gran columnas de vapor y humo. Los funcionarios han estado viendo más de cerca la lava fluyó a dentro 5 km (3 millas) de la ciudad de Nicolosi (julio 21). Estas opiniones de la perspectiva del Etna fueron adquiridos por el espacial avanzado de emisiones y reflexión Radiometer (ASTER), volando a bordo de NASAs satélite Terra. La imagen de arriba es una imagen de colores falsos, adquirido 5 de julio de 2001, y producido mediante una combinación de ASTERs visible e infrarrojo cercano canales. En esa imagen, el azul - blanco píxeles en la vertiente norte volcanes son la nieve. El marrón oscuro y negro píxeles irradiando a cabo fuera de la Etnas caldera, de roca están expuestas las superficies de las anteriores corrientes de lava. La profunda matices rojos alrededor de los bordes de la imagen indican la presencia de vegetación. La parte inferior par de las imágenes fueron adquiridas por ASTER el 22 de junio (a la izquierda) y el 5 de julio de 2001 (derecha). Fueron producidos mediante ASTERs infrarrojo térmico (calor) del detector. El amarillo brillante blanco píxeles muestran la cúpula de lava en la cima del monte Etna, así como la ubicación de varios de ventilación, donde el calor se escapa.
Fuente: Image courtesy NASA/GSFC/MITI/ERSDAC/JAROS, and U.S./Japan ASTER Science Team