Un gran florecimiento del fitoplancton en el Golfo de Vizcaya Frances trajo de gira brillante azul claro y turquesa a la superficie en gran parte de la bahía. Una cuidadosa inspección de este color verdadero escenario revela que hay una gran variedad de especies de fitoplancton botones en la bahía. Fíjese en las tonalidades de color verde oscuro cerca de la costa a lo largo de la costa occidental de Frances, posiblemente por el pigmento verde de la clorofila, que la utilización de la fotosíntesis del fitoplancton (al igual que sus primos en tierra). El tinte verde también podría ser vaciado de sedimentos en la bahía en las regiones de los ríos. Es probable que las pautas de verde cerca de la costa corresponden a las desembocaduras de los ríos. El bronceado es de sedimentos en grandes concentraciones, a continuación, aparece azul y verde, ya que se diluye. En contraste, la mucho más brillante, azul claro gira sugieren la presencia de coccolithophores, una especie de fitoplancton que producen un calcita (básicamente piedra caliza) de shell a su alrededor algo parecido a un hubcap. Si bien cada uno de los coccolithophore shell es pequeño - sólo alrededor de las tres de un milésimo de un milímetro de diámetro, una gran flor como ésta puede contener billones de los organismos, dando el océano casi lechoso aparición en la superficie. Coccolithophores no son peligrosos para su entorno, y no es en absoluto inusual para ver esa flor en el Golfo de Vizcaya esta época del año. Además de la función de estos organismos desempeñar en la cadena alimentaria marina, los científicos están interesados en el seguimiento de coccolithophore flores como indicadores del estado físico de los océanos y la forma en que el océano puede estar cambiando en respuesta al cambio de los patrones climáticos a largo plazo y el cambio climático. Por otra parte, los científicos están trabajando para revisar sus estimaciones de la productividad de estos organismos a escala mundial, es decir, la cantidad de carbono que absorben hacer durante la fotosíntesis y la cantidad de calcita si fabrican en su concha como resultado? Actualmente, los científicos estiman que coccolithophores producir más de 1,5 millones de toneladas (1,4 millones de kilogramos) de calcita por año, por lo que los océanos, los principales productores. Esta imagen fue adquirida el 17 de mayo de 2004, por el espectrorradiómetro de imágenes de resolución moderada (MODIS), a bordo de NASAs satélite Aqua.
Fuente: Jeff Schmaltz, MODIS Rapid Response Team, NASA/GSFC